المقصود بارتخاء الجفن العلوي هو سقوط الجفن بحيث يغطي جزءاً من القرنية أكثر من الطبيعي. ففي الشخص الطبيعي يغطي الجفن العلوي حوالي 1.5 - 2 مم فقط من القرنية، وتكون فتحة العين أفقياً حوالي 30 مم ورأسياً 12-14 مم.

إذا قلت هذه المسافة عن 10 مم نتيجة هبوط الجفن ينشأ مرض ارتخاء الجفون العلوية (Ptosis). ويتم قياسه طبياً بحساب المسافة من حافة الجفن العلوي إلى منتصف الحدقة (وهي في الطبيعي 4.5 مم)، فإذا قلت عن ذلك يصبح الجفن مرتخياً.

ينقسم ارتخاء الجفون إلى ثلاثة أنواع أساسية:

1. ارتخاء الجفون الخلقي عند الأطفال (Congenital Ptosis): هو أكثر العيوب الخلقية حدوثاً للجفون، وتبلغ نسبته 1-2% ويزيد في حالات زواج الأقارب 3 أضعاف. ينقسم إلى بسيط أو معقد مصحوب بعيوب أخرى مثل "متلازمة ماركوس-جان" (Marcus-Gunn Phenomenon) حيث يرتفع الجفن المرتخي مع حركة الفك أثناء الرضاعة أو الأكل نتيجة وصلات عصبية غير طبيعية. الفترة الحرجة للنمو (0 - 4 سنوات): يمنع الارتخاء الشديد دخول الضوء وتكوين صورة على الشبكية. ومراكز الإبصار في المخ تتكون حتى سن 3-4 سنوات ثم يتوقف نموها دائمياً. لذا فإن أي تأخير في العلاج يسبب كسل العين الدائم. يتم العلاج جراحياً بتقوية عضلة الجفن (نجاح 86%) أو بزرع وصلة مع عضلة الحاجب من مادة "الجورتكس" (Gore-Tex) المتقدمة.

2. ارتخاء الجفون المكتسب عند الشباب (Acquired Ptosis): حدث نتيجة حساسية العين المزمنة وزيادة وزن الجفن، أو نتيجة استخدام العدسات اللاصقة لسنوات طويلة مما يؤدي إلى مط وإطالة عضلة الجفن العلوي. يعالج بسهولة بشد العضلة من الداخل بدون شق جراحي خارجي.

3. ارتخاء الجفون عند كبار السن (Senile Ptosis): يحدث عادة بعد سن الخمسين نتيجة ترهل الأنسجة، ويتسبب في صداع مستمر بالجبهة نتيجة الانقباض اللاإرادي المستمر لعضلة الحاجب والجبهة لمحاولة رفع الجفن. يعالج جراحياً بتخدير موضعي مع ضبط مستوى الجفن مباشرة أمام الجراح والمريض.